Los trastornos alimentarios, como la
anorexia nerviosa, la bulimia nerviosa, el trastorno por atracón y
el trastorno por ingesta de alimentos restrictivos (ARFID)
recientemente definidos, afectan a más del 5% de la población y
están asociados con altas tasas de morbilidad y deterioro funcional.
La etiología de estas afecciones conductuales es multifactorial e
incluye factores predisponentes, precipitantes y perpetuadores.
La vulnerabilidad genética predispone
a las personas en riesgo a un trastorno alimentario. El inicio puede
ser precipitado por dietas, pubertad, ejercicio o eventos estresantes
de la vida; y a medida que el trastorno progresa, los cambios
fisiológicos y neuronales que surgen de los comportamientos
desordenados de alimentación y control de peso se alimentan para
mantener la naturaleza impulsada de estas condiciones.
Qué, cuándo y cómo comemos está
controlado por los circuitos de recompensa mesolímbicos del cerebro
y por el intestino hormonal y neuronal: que manda señales de hambre
cerebral y saciedad. Además, el estrés y las presiones
socioculturales configuran el aprendizaje de la conducta alimentaria.
La desregulación en estos controles de la alimentación no es más
evidente que en la anorexia nerviosa, donde la dieta dirigida a
objetivos gradualmente adquiere una naturaleza compulsiva y ya no
está controlada por los impulsos homeostáticos o hedónicos para
comer.
A medida que las conductas de
restricción dietética y control del peso se vuelven progresivas,
las personas afectadas se vuelven ansiosas por desviarse de sus
rutinas de alimentación y control de peso y cada vez más
insensibles a las consecuencias negativas de su comportamiento. De
hecho, investigaciones recientes implican circuitos neuronales
relevantes para la adicción, los trastornos de ansiedad y el TOC en
la anorexia nerviosa.
Los fundamentos de la salud son
simples. Muévase mucho, coma vegetales de hoja verde, consuma la
menor cantidad posible de químicos dañinos. No es difícil, nos
dicen en la televisión los nutricionistas y entrenadores personales
fibrosos y delgados.
Los médicos también lo dicen, cuando
te obligan a pesarte antes de renovar la píldora anticonceptiva. No
importa que no tengas sobrepeso, te dicen: ¿por qué no sigues las
reglas un poco mejor? No te tomaría mucho... No te costaría mucho
estar en la categoría de peso verde en lugar de la naranja.
¿Cómo salir de la bulimia sin tratamiento?
No es un hecho que uno siempre desee
salud. De hecho, hay años de la vida en los que beber, tomar drogas
y fumar furiosamente se han sentido totalmente apropiados. Hay gente
a la que realmente no le importa lo que le suceda a su cuerpo, y les
parece correcto tratarlo como un trapo. Pero los milagros suceden, y
la gente puede mejorar.
Sin embargo, aquí es donde mucha gente
titubea, donde falla la lógica, donde se quedan con la cara roja y
muda en el consultorio del médico. Realmente quieren mover el
cuerpo, realmente quieren respirar mejor, realmente quieren hacerse
más fuertes para todo lo que les queda en la vida, y saben que la
forma de obtener esas cosas es sencilla.
Pero también tienen miedo, miedo de
volver hacia el cuerpo anterior. Para vivir, tuvieron que separarlo
de si mismos. Para aprender a disfrutar la comida nuevamente, sin
anticipar constantemente lo que cada bocado les haría, tuvieron que
dejar de considerar su cuerpo como prioridad.
Hacer eso funcionó, hasta cierto
punto. Les permitió disfrutar comiendo y no sentirse avergonzados
todo el tiempo, y dejar de juzgarse a si mismos y a otras personas
por lo que consumen. Dejaron de mirarse a si mismos. Evitan los
espejos a menos que estén completamente vestidos. No sienten nada en
absoluto hacia su cuerpo, sienten que estaban esencialmente separado
de ellos, era muy preferible a lo que había sentido hacia él en sus
juventudes.
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